Υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύΑτμολέβητες χαμηλού αζώτουκαι απλοί λέβητες. Οι βασικές διαφορές έγκεινται στην τεχνολογία καύσης, στους δείκτες εκπομπών και στις απαιτήσεις λειτουργίας. Επιπλέον, είναι συμβατά με διαφορετικές περιβαλλοντικές πολιτικές και δεν μπορούν απλώς να αντικατασταθούν μεταξύ τους.
Η πιο κρίσιμη διαφορά είναι η συγκέντρωση εκπομπών οξειδίου του αζώτου (NOₓ). Οι συνηθισμένοι λέβητες υιοθετούν σχετικά παραδοσιακές μεθόδους καύσης, με εκπομπές NOₓ συνήθως να ξεπερνούν τα 400 mg/m³, γεγονός που καθιστά δύσκολη την τήρηση των υφιστάμενων αυστηρών περιβαλλοντικών προτύπων. Αντίθετα, οι λέβητες χαμηλού{3}αζώτου μπορούν να ελέγξουν εκπομπές εντός του εύρους 30-80 mg/m³ βελτιστοποιώντας τη δομή καύσης (όπως σταδιακή καύση και ανακυκλοφορία καυσαερίων) ή χρησιμοποιώντας τεχνολογία πλήρως προαναμεμειγμένης καύσης, συμμορφώνοντας πλήρως με τις τοπικές περιβαλλοντικές απαιτήσεις.
Τα σχέδια του συστήματος καύσης τους διαφέρουν επίσης. Οι καυστήρες των λεβήτων ατμού χαμηλού{1}}αζώτου είναι πιο ακριβείς, απαιτώντας ακριβή έλεγχο της αναλογίας του μίγματος αέρα-και της θερμοκρασίας καύσης για τη μείωση της παραγωγής NOₓ σε υψηλές θερμοκρασίες. Από την άλλη πλευρά, οι καυστήρες των συνηθισμένων λεβήτων έχουν σχετικά απλή δομή, εστιάζοντας στην παραγωγή θερμότητας με αδύναμο έλεγχο της ακρίβειας καύσης.
Επιπλέον, υπάρχουν διαφορές στο λειτουργικό κόστος και σε ισχύοντα σενάρια μεταξύ των δύο. Οι λέβητες ατμού χαμηλού-αζώτου έχουν υψηλότερη αρχική τιμή αγοράς, αλλά μπορούν να βοηθήσουν στην αποφυγή περιβαλλοντικών προστίμων και ορισμένες περιοχές προσφέρουν περιβαλλοντικές επιδοτήσεις για αυτούς. Οι απλοί λέβητες έχουν χαμηλότερο κόστος αγοράς, αλλά δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιηθούν σε περιοχές με αυστηρούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς. Από μακροπρόθεσμη-προοπτική, οι λέβητες ατμού χαμηλού αζώτου είναι πιο κατάλληλοι για σενάρια που απαιτούν συνεχή λειτουργία, όπως η βιομηχανική παραγωγή και η θέρμανση, και έχουν γίνει η κύρια επιλογή υπό τις κατευθυντήριες γραμμές πολιτικής.
