Η κύρια λειτουργία ενός λέβητα ατμού είναι να παράγει, να αποθηκεύει και να ενοχλεί τον ατμό. Ο λέβητας που περιέχει υγρό δεν είναι παρά ένα κέλυφος και η θερμική ενέργεια που παράγεται κατά την καύση του καυσίμου θα μεταφερθεί στο νερό και στη συνέχεια μετατρέπεται σε ατμό στην απαιτούμενη πίεση και θερμοκρασία.
Οι κύριες συνθήκες αυτού του λέβητα περιλαμβάνουν κυρίως το δοχείο νερού θα πρέπει να κλειδώνει πολύ προσεκτικά. Ο ατμός του νερού θα πρέπει να παρέχεται στις προτιμώμενες συνθήκες, δηλαδή ποιότητα, ρυθμός, πίεση και θερμοκρασία.